V bitvě u Sadové Rakousko fatálně podcenilo sílu pruské armády

Ministerským předsedou pruské vlády byl tehdy Otto von Bismarck, přezdívaný „Železný kancléř“. Díky němu získávalo Prusko ve střední Evropě stále větší vliv. Pod heslem „železo a krev“ chtěl vytlačit Rakousko z Německého spolku, sjednotit jednotlivé státy a vytvořit „nové Německo“.

V roce 1866 Prusko obsadilo Šlesvicko-Holštýnsko a jako odvetu vyhlásilo Rakousko Prusku válku. Rakušané si byli jisti svým vítězstvím. Jenže fatálně podcenili sílu pruské armády. Zpočátku mělo Rakousko mírnou převahu. Dělostřelectvo mělo moderní bronzová děla s dostřelem několika kilometrů.

K obratu došlo poté, co začala útočit rakouská pěchota. Pruští vojáci měli nový typ pušek. Zatímco nabíjení zastaralé rakouské předovky bylo nesmírně zdlouhavé, pruské zadovky už používaly patrony. Proto se nabíjely daleko rychleji a vykazovaly pětkrát větší kadenci střelby. Porážkou u Hradce Králové přišlo Rakousko o svůj vliv v německé oblasti. Dochází k rakousko-uherskému vyrovnání a vzniká rakousko-uherská monarchie.