Šťastné a hrůzostrašné! Vánoční čas s duchy všeho druhu

V polovině 19. století psal Charles Dickens pravidelně pro vánoční čtení příběhy, ve kterých tu více, tu méně hráli nějakou roli duchové. Překladatel Pavel Pecháček se touto tradicí inspiroval a v 21. století připravil postupně tři výbory vánočních povídek s trochou poezie a všeříkajícími názvy: Šťastné a hrůzostrašné, Šťastné a hrůzostrašnější a Šťastné a nejhrůzostrašnější. Soustředil se na dosud nevydané vánoční příběhy anglosaských autorů druhé poloviny 19. a počátku 20. století, příliš se tedy nevzdálil z Anglie Charlese Dickense. Bát se nejspíš nebudeme, ale můžeme si užít tajuplnou, občas dokonce trochu strašidelnou atmosféru. Nebude nouze o stará panská sídla, tmavá zákoutí či vítr bezútěšně dující za okny.

Charlotte Riddellová: Podivná vánoční hra

Jeremy Lester zmizel právě na Štědrý den. Dlouho nikdo nevěděl, co se s ním stalo, dokud se na Štědrý den po mnoha letech neodehrála před očima dědiců sídla scéna, kterou rozhodně nečekali. Za svitu měsíce uviděli, co mělo zůstat navždy skryto.

Charlotte Ridellová (1832-1906) patřila k nejoblíbenějším spisovatelkám viktoriánské éry a je autorkou několika desítek románů, novel a kratších příběhů. Byla také spolumajitelkou významného ceněného časopisu St. Jame‘s Magazine. Duchařská povídka Podivná vánoční hra poprvé vyšla na konci roku 1867 v měsíčníku The Broodway Annual.

William Wilthew Fenn: Ocelové zrcadlo aneb Vánoční sen

100 mil od Londýna je sídlo, na kterém vypravěč příběhu Ocelové zrcadlo aneb Vánoční sen každoročně s rodinou a přáteli trávil vánoční svátky. Když ale žena onemocněla, vydal se na slavnostní večeři sám. Od manželky však nedostal jediný dopis, a navíc v noci zažil něco, co jej přimělo k okamžitému návratu.

William Wilthew Fenn (1827-1906) studoval umění a stal se malířem, ale v pouhých pětadvaceti letech zcela oslepl a začal psát eseje a povídky do časopisů. Jednou z nich je Ocelové zrcadlo aneb vánoční sen, povídka, která poprvé vyšla roku 1867 v Routledge's Christmas Annual.

William W. Jacobs: Duch Jerryho Bundlera

Několik dnů před Vánocemi se v zájezdním hostinci U Kančí hlavy sejde náhodná pánská společnost. Večer si pánové vyprávějí strašidelné historky a řeč přijde taky na ducha zlodějíčka, kterého před lety chytili právě v hostinci, kde se chystají přenocovat. Záhy se ukáže, že z duchů si nikdo legraci dělat nemá.

Londýňan William W. Jacobs (1863-1943) psal humorné i děsuplné povídky a dramata. Původně zaměstnanec pojišťovny, později spisovatel na volné noze proslul ve světě literatury především jako autor strašidelné povídky Opičí tlapka. Povídka duch Jerryho Bundlera poprvé vyšla roku 1897 v časopisu The Winsor Magazine a o dva roky později se dočkala divadelní adaptace.

Majorie Bowenová: Porcelánový talíř

Martha jezdila každé Vánoce na venkov k sestřenicím Wyntonovým. Letos se rozhodla navštívit i sousedku, která opatrovala sbírku vzácného porcelánu. Ráda by získala talíř, po kterém už dlouho toužila. Martha ovšem netuší, že v domě je všechno jinak, než jak si to pamatuje...

Britská autorka Marjorie Bowenová (1885-1952), vlastním jménem Gabrielle Margaret Vere Campbell, psala historické romance, nadpřirozené hororové příběhy a historizující příběhy. Celkem vydala přes 150 svazků. Publikovala pod jmény Joseph Shearing, George R. Preedy, John Winch, Robert Paye a Margaret Campbell. Jako Joseph Shearing psala gotické romance plné děsu a tajemství. Několik knih se dočkalo také filmové adaptace. Povídka Porcelánový talíř vyšla v roce 1931 ve sbírce Grace Latouche and the Warringtons.

Sir Andrew Caldecott: Vánoční shledání

Paní Dreytonová pořádá vánoční večírek, ale Clarence Love je divný host s podezřelou minulostí. Hodně divný je i objednaný Santa Claus, který nakonec zařídí, aby spravedlnosti bylo učiněno zadost. Ale možná bylo všechno jinak…

Sir Andrew Caldecott (1884-1951) byl britský koloniální správce, který se čas od času věnoval psaní krátkých záhadných, důmyslně vystavěných příběhů. Poprvé jeho povídky vyšly v roce 1947 ve sbírce Not Exactly Ghosts. Součástí této sbírky je i povídka „Vánoční shledání“, která odkazuje na poznámku jiného anglického spisovatele a významného autora strašidelných povídek M. R. Jamese, obsaženou v knize Výstrahy zvědavcům.