Afro Celt Sound Systém: Labutí píseň Simona Emmersona

„Album OVA má být oslavou Simonova života, který po sobě s Afro Celt Sound System zanechal pozoruhodný odkaz,“ řekl zásadní člen skupiny, původem pákistánský hráč na buben dhol Johny Kalsi. Spolu s další oporou, zpívajícím virtuózem na koru N'Faly Kouyatém z Guineje, se po Emmersonově smrti stali tahouny dokončení alba, kdy svému blízkému příteli dorazil do studia vzdát úctu také bývalý zpěvák legendární ranné sestavy Iárla O´Lionáird z Irska, kterému skladbu AM pomohl zaranžovat britský skladatel a houslista John Metcalfe.  

Před 30 lety přišel zběhlý student filosofie, punker, hudebník a vášnivý ornitolog Simon Emmerson s odvážnou myšlenkou: pod náporem eletrobeatů sjednotil gaelské a africké hudební tradice do vysoce energické a neobyčejně horoucí fúze, schopné vyléčit předsudky o rozdílnosti hudebních hranic a navzdory pesimistům učinil z multikulti zdroj pozitivních příběhů. „Základními hodnotami zůstávají rovnoprávnost a vzájemný respekt. To je naprosto zásadní, protože se v naší hudbě střetávají různé kultury. Každý má u nás právo na férový přístup a nikdo nesmí získat pocit, že jeho vklad zneužíváme,“ řekl Simon Emmerson v rozhovoru pro Lidové noviny a připomněl heslo, které výtvarník Jamie Reid vetkl do grafického loga skupiny: Love Light and Unity. Tím se vysvětluje i název nového alba: členové skupiny své logo totiž zkráceně přezdívají OVA.

Když Simonu Emmersonovi už ke konci chyběly síly, svěřil své dítě Afro Celt Sound Systém svým nejvěrnějším druhům: Johny Kalsimu a N'Faly Kouyatému. „V návaznosti na to jsem se nechal inspirovat příběhem lovce z národa Mandinků, který své dítě dal do péče světu, protože dobře věděl, že smrt, o které Mandinkové mluví jako o jednom obyčejném dni, může přijít kdykoliv,“ vysvětlil N´Faly Kouyaté, proč se Afrokelti na osmém albu, považovaném za Emmersonovu labutí píseň, upnuly k africkým inspiracím. V magazínu Songlines také uvedl, co ho vedlo ke složení skladby Bâdji Kan Waly (Cestování po moři): „Zrovna jsme natáčeli, když mě přišla zpráva, že se moje neteř s dvouletou dcerou utopily na moři při cestě do Evropy. Okamžitě jsem pro ně zazpíval píseň ve francouzštině, abych od nebezpečné cesty odradil ostatní.“

Naléhavé otázky – změna klimatu, imigrace, xenofobie a rasismus – zůstávají v centru pozornosti Afrokeltů jako kdyby Simon Emmerson ještě žil.  A pozitivitu a vítězství nad nepřízní osudu připomínají v sesterském duetu Magical Love také irská zpěvačka Rioghnach Connolly se slavnou guinejskou griotkou Djekoria Fanta. Je skvělé sledovat, kolik mimořádných hudebníků jeho celoživotní názor přišlo do studia při natáčení alba OVA podpořit. A co bude se skupinou dál? Nikdo neví, každopádně strach, že by v budoucnu nedostála filosofii svého zakladatele, mít nemusíme.