Staples Jr. Singers: Pokud máte gospel na své straně, není se čeho bát

„Nebylo nám ani patnáct let, když na nás Pán položil ruku a řekl: „Pojďte se mnou.“ A tak jsme ho poslechli a zpívali světu o tom, co všechno dobrého pro nás udělal a jak nás zachránil,“ popsali sourozenci Brownovi své počátky v Aberdeenu ve státě Mississippi, kde z lásky k Pánu a gospelu založili skupinu, kterou nedávno obnovili.

Rasová segregace byla sice v roce 1964 zrušena, na Jihu ale Zákony Jima Crowa platily dál; neoficiálně, ale platily. To by bylo ale na dlouhé povídání a nejspíš bychom skončili až v současnosti. Každopádně rodiče Brownovi své děti tehdy nasměrovali do kostela a jejich písně se boje za občanská práva moc nedotýkaly, a když ano, tak v narážkách. Jinak to v těch těžkých časech na Jihu ani nešlo.

Začínali v kostele, zpívali pro místní černošskou komunitu a po založení skupiny od roku 1967 s rodiči objížděli stát a brzy se vydali i za jeho hranice. Obdivovali slavné gospelové soubory, ale i funky, blues, r&b a hlavně, nadevše vokální skupinu Staples Singers a když je k ní začali přirovnávat, z úcty se po ní pojmenovali. A gospel začali hrát a zpívat, protože to podle nich byl dobrý způsob, jak mít Pána na své straně a ničeho se nebát.

Americká černošská hudba nabývala v těch letech na neobyčejné síle s Ray Charlesem, Otisem Reddingem nebo Jamese Brownem. Do zlaté éry gospelu a soulu však přispěli také teenageři Annie, Edward a A.R.C. Brownovi s bratrem baskytaristou Ronnelem a bubeníkem Corlem Walkerem coby Staples Jr. Singers albem When Do We Get Paid (Kdy dostaneme zaplaceno). Vydali ho v roce 1975 za vlastní peníze a prodávali sousedům. Vydrželi spolu ještě deset let, pak se Annie vdala a s manželem a dětmi založili The Caldwell Singers. Edward a ARC pokračovali jako The Sensational Brown Singers a ze Staples Jr. Singers se stala legenda. Mohlo u ní zůstat, kdyby americký label Luaka Bop v roce 2022 archivní albovou raritu znovu nevydal a producent Yale Evlev nevyhledal žijící členy skupiny.

Nová kapitola Staples Jr. Singers začala tak, jak skončila: vyjeli na turné a natočili nové album Searching. V kostele a naživo, jak jinak. Produkce se ujal Ahmed Gallab aka Sinkane, súdansko-britská hvězda moderní černošské hudby. Do gospelového patosu však veterány neuzavřel a jejich hudbě, na které se v kapele podílejí děti i vnuci, pomohl bez výrazných modernistických zásahů vstoupit do dnešních časů. Zkrátka jim, jak se říká, dodal nový šmrnc, o čemž se budete moc 15. října přesvědčit sami. Staples Jr. Singers totiž v rámci evropského turné vystoupí v Praze.