Varijashree Venugopal: Síla světla utěšující duši

Indická klasická karnatická hudba, ať už zpívaná nebo instrumentální, patří mezi nejvyšší umělecké formy lidstva. Učení s mistrem vám zabere mnoho let a udržet v hlavě stovky rág se složitými rytmy a melodiemi, protože karnatická hudba se většinou nezapisuje do not, není vůbec žádná sranda. Základem rágy, jejíž vyznění se řídí denní dobou a náladou, je melodická řada neboli stupnice, užívající mikrotony a nejrůznější ozdoby, které se naučíte jedině poslechem, což od žáka vyžaduje značnou trpělivost, a ne každý zpěvák nebo instrumentalista dosáhne mistrovské úrovně.

Varijashree Venugopal narozená před třiceti lety v Bangalore, metropoli jihoindického státu Karnataka, údajně už jako malé dítě dokázala rozeznat více než sto karnatických rág a ve čtyřech letech běžně vystupovala na koncertech. Ano, bezpochyby se narodila jako zázračné dítě, za tím, že dnes patří k průkopníkům uplatňující karnatickou vokální techniku v globálním kontextu, ale hledejme spoustu let učení a odvahu. Jak sama totiž říká, karnatičtí zpěváci se od tradic moc nevzdalují a je naprosto neobvyklé, aby v hudbě postavené na melodii společně vytvářeli harmonie. A to též platí pro houslisty. Přesto něco takového na albu Vari slyšíme.

Album se natáčelo se dlouhých sedm let a ve studiu se postupně vystřídalo několik desítek instrumentalistů a zpěváků z celého světa, mezi nimiž ale převažují Indové a naprostá většina nástrojů pochází rovněž odsud. „Možná to není tradiční karnatická hudba, ale když si ji poslechnete, pochopíte, že album v zásadě odráží spojení mé duše s hudbou, ve které jsem vyrůstala a v jejíž zázemí se pořád pohybuji,“ vysvětlila Varijashree Venugopal své rozkročení mezi inovací a tradicí. Album produkoval americký hudebník Michael League ze slavné skupiny Snarky Puppy proslulý neustálým hledačstvím, které si neklade žádné hranice. A když se dozvěděl, že Ranjani patří mezi zpěvaččiny nejoblíbenější rágy, přemluvil ji k fascinující verzi s banjem Bély Flecka, zdůrazněné rytmu pákistánské bhangry a použitím karnatických houslí.

Album Vari koprodukoval velmistr karnatických perkusí Pramath Kiran, rovněž známý zahrnováním tradičních technik a dalších nástrojů a vlivů. Robustní, energická a originální moderní rytmická linka všech skladeb je jeho dílem.

„Vždy mě fascinoval lidský hlas a to, jak jej lze použít jako nástroj bez jazykových nebo kulturních bariér,“ uvedla Varijashree Venugopal. Setkání s Bobby McFerrinem a dalšími vokálnímu umělci ji přivedlo k experimentům s jazzovým scatem a zájmu o bossa nova nebo sambu, zpívané však v systému rág. Byť se jedná o Sumanimur s verši básníka a filosofa ze 14. století Purandara Dasa.

S Michaelem Leaguem se potkala před deseti lety v New Yorku a od té doby snila o vlastním albu, na kterém své umění propojí se světem. „Vari znamená v jazyce sanskrtu vodu, symbol života, plynulosti a půvabu. Voda ztělesňuje čistotu a průzračnost, vlastnosti, které pro mne symbolizují harmonické prolínání různých hudebních kultur. Vari představuje cestu mého učení a také, odkud pocházím a kam jsem se hudebně dostala. Voda je pak stav mysli, ve které jsem se chtěla ocitnout,“ uvedla zpěvačka, která si na albu vedle převažujícího rodného jazyka kannada troufla i na anglicky zpívanou skladbu Liquid Light, jakémusi volání k síle světla, které nám přináší ty nejlepší myšlenky a utěšuje duši. Ta síla se prý ukrývá v kráse prastaré rágy, ze které Varijashree čerpala.